Chronique de l'Antigone d'Anouilh : la liberté, acte de mort ?

  J'avais adoré l'Antigone de Sophocle. J'ai décidé qu'il était temps de lire la réécriture d'Anouilh.

4e de couverture :

"L'Antigone de Sophocle, lue et relue et que je connaissais par coeur depuis toujours, a été un choc soudain pour moi pendant la guerre, le jour des petites affiches rouges. Je l'ai réécrite à ma façon, avec la résonance de la tragédie que nous étions alors en train de vivre"

Anouilh, 1944

  Le mythe d'Antigone, tout le monde le connaît plus ou moins, mais ça ne fait jamais de mal de le rappeler : Antigone et Ismène sont les filles survivantes d'OEdipe, et leurs frères Eteocle et Polynice sont morts en se battant pour le royaume, qui maintenant a échu à Créon, leur oncle (dont le fils Hémon est le fiancé d'Antigone). Dans l'affaire, Eteocle est le héros, Polynice le révolutionnaire. Afin de donner une leçon à ceux qui auraient l'âme à l'insurrection, Créon ordonne que le corps de Polynice soit laissé sans sépulture, à pourrir dehors à la merci des charognards ; pire, dans la tradition antique, les âmes de ceux qui sont laissés sans sépultures sont condamnées à errer pour toujours dans les Limbes, sans trouver le repos. La petite Antigone ne peut le supporter et part enterrer le corps de son frère, alors qu'un tel acte est puni de mort...

  Dans l'Antigone de Sophocle, l'opposition entre Antigone est Créon porte sur une dichotomie des plus anciennes : l'ordre de la famille contre l'ordre de la loi. Antigone se fait le porte-parole de la loi intérieure, celle du sang, qui lui interdit de laisser le corps de son frère sans sépulture. Créon le roi, lui, est la voix de la loi établie par la société. Bref, la loi du collectif contre la loi de l'individuel, la cité contre la famille.

  Dans celle d'Anouilh, on peut retrouver cette opposition, mais l'opposition fondamentale entre Antigone et Créon (leur joute verbale occupe à peu près les 2/3 de la pièce) porte sur la liberté et le bonheur. Créon ne désire pas laisser pourrir le corps de Polynice, et il ne désire pas tuer Antigone, mais il va être obligé de le faire, car il est roi et qu'il doit donner l'exemple, et que s'il se montre faible, la foule risque de l'avaler. Quand on lui a demandé s'il voulait être roi, il a dit "oui", et depuis ce "oui", il doit dire "oui" à tout. Antigone, elle, est la puissance de la négation incarnée : elle a le droit de dire non, même si elle le paiera de sa vie. Dans le contexte de la France de Vichy avec tous les dirigeants et les fonctionnaires qui ne s'estimaient en rien responsables de la déportation dans les camps de la mort (c'est toujours la faute du supérieur), un tel acte est à la fois un acte de liberté et un suicide.

  Antigone oppose également aux petits bonheurs rares de la vie que lui décrit Créon, le bonheur intense de l'instant vécu, passionné. Elle préfère mourir jeune avec le souvenir d'un amour fort auprès de son fiancé, et en agissant en fonction de ses idéaux, plutôt que de se laisser corrompre par l'âge et de petit à petit devenir résignée sur des sujets de plus en plus variés. Elle préfère son enfant imaginaire avec Hémon à celui qu'elle pourrait avoir "en vrai" ; d'une certaine manière, cet enfant imaginaire est bien plus réel, car les lois de la cité sont tellement absurdes qu'une fois qu'on devient adulte, on ne vit plus réellement. En ce sens, Antigone est la figure du suicide, de l'impossibilité pour l'homme moral de vivre - l'échec de la morale et des valeurs humaines face à l'instinct des bêtes, que les lois reproduisent dans la société.

"C'est reposant, la tragédie, parce qu'on sait qu'il n'y a plus d'espoir, le sale espoir"

"Moi, je peux dire 'non' encore à tout ce que je n'aime pas et je suis seul juge"

"Je le comprends, maintenant, Antigone était faite pour être morte. Elle-même ne le savait peut-être pas, mais Polynice n'était qu'un prétexte. Quand elle a dû y renoncer, elle a trouvé autre chose tout de suite. Ce qui importait pour elle, c'était de refuser et de mourir"

  Cette pièce est magnifique, vous pouvez la commander sur le site de la Fnac pour 1€, et vous la trouverez au même prix dans toutes les petites librairies d'occasion. Elle se lit très rapidement, en une heure, et ceux qui sont agacés par le système de la tragédie en cinq actes avec des rebondissements et l'espoir que les personnages survivent ne trouveront pas de tel schéma ici, le Prologue le dit d'ailleurs dès le début :

"Elle s'appelle Antigone et il va falloir qu'elle joue son rôle jusqu'au bout...Et, depuis que ce rideau s'est levé, elle sent qu'elle s'éloigne à une vitesse vertigineuse de sa sœur Ismène, qui bavarde et rit avec un jeune homme, de nous tous, qui sommes là bien tranquilles à la regarder, de nous qui n'avons pas à mourir ce soir."