Chronique de "Je veux vivre", Jenny Downham

Je veux vivre, de Jenny Downham.

"Tessa vient d'avoir 16 ans et se sait condamnée. Dans quelques semaines, elle mourra d'une leucémie. Partagée entre la révolte et l'angoisse, l'injustice et les aspirations propres à son âge, Tessa décide de tout connaître de la vie avant de mourir, y compris les transgressions, la célébrité...

Aidée de sa meilleure amie, de ses parents qui acceptent tout, Tessa se lance alors dans une course contre la montre, contre la mort, pour vivre !"

J'avais lu ce livre quand j'avais 17 ans car il était sur le présentoir d'une librairie de mon quartier et les critiques étaient excellentes. Et j'avais eu du mal. Je veux dire, je l'avais lu rapidement, pas de problème, on entre dedans sans trop buter et on a envie de lire la suite, mais ce n'est évidemment pas n'importe quelle histoire. De plus j'avais connu quelques difficultés à accrocher avec Tessa, que je trouvais très fermée, et qui présentait un mélange de maturité et de naïveté qui me dérangeait.

Puis je l'ai relu l'autre jour (j'ai 20 ans à présent) et j'ai beaucoup aimé, ce à quoi je ne m'attendais pas du tout.

Tessa veut vivre avant de mourir. C'est bien normal, elle n'a que seize ans, elle ne veut pas partir sans avoir connu un peu de beauté dans sa vie. Avec sa meilleure amie Zoey, qui est complètement déjantée, elle prépare alors une liste de choses à faire : sortir en boîte, faire l'amour, passer à la radio, se droguer, voler quelque chose dans un magasin... autant d'interdits, de jeux dangereux que Tessa va réaliser. Quitte à ne pas être satisfaite du résultat du tout, et quitte à précipiter sa ruine (par exemple, elle sait que si elle sort en boîte, elle ne pourra pas quitter le lit pendant une semaine avant de récupérer, mais pour elle ça vaut le coup : elle préfère avoir l'illusion d'être une personne à la santé normale l'espace d'un instant quitte à en pâtir après plutôt que de s'enfermer dans son lit de malade et se laisser mourir).

Mais dans l'aventure, elle découvre par hasard des choses qui valent la peine d'être vécues : elle tombe amoureuse du dernier garçon dont elle aurait pu imaginer s'éprendre, elle accompagne sa meilleure amie dans sa grossesse, elle donne des conseils à sa famille et à ses proches quant à la continuation de leur vie après qu'elle parte...

Certaines expériences sont racontées de manière assez crue : les déceptions de la première fois, les piqûres, les effets de la drogue, le rapport à la police... le roman refuse de prendre un ton sentimentaliste car Tessa, avant la toute fin, ne se comporte pas vraiment comme si elle allait mourir bientôt. Elle ressent un vide entre elle et les autres, oui, mais elle ne veut pas être une victime. 

Les personnages secondaires sont très importants aussi, car bizarrement ce sont eux qui nous aident à ressentir de l'empathie pour Tessa, en raison de la fermeture émotionnelle de cette dernière durant la première partie du roman. Son père est bouleversant, Adam (son petit ami qui est là jusqu'à la fin pour elle) est un ange, et sa meilleure amie Zoey, quoiqu'assez frivole, légère, et déjantée, revient toujours quand il le faut, et on comprend pourquoi Tessa ne peut avoir qu'une amie comme elle : elle ne la prend pas en pitié, et la soutient dans tous ses jeux et défis, donc elle l'aide à mener à bien ses projets.

J'ai adoré les derniers chapitres notamment. Tessa meurt à petit feu, elle dort de plus en plus, elle ne perçoit plus que des bribes de conversations, et sa vision de la réalité devient de plus en plus poétique. Ces derniers chapitres ressemblent à de véritables poèmes en vers libre. Ce sont des morceaux, des fragments juxtaposés les uns aux autres, avec le blanc de la page, terrifiant, qui les sépare, et qui représente le sommeil, bientôt relégué par la mort.

Bien plus qu'un roman qui s'apitoie sur le sort tragique et précoce d'une jeune fille, c'est une leçon de vie, et même une injonction à vivre, de la part de celle qui avait très peu de temps et qui pourtant, a vécu en quelques semaines avec une intensité grandiose.

A lire absolument.

Le livre est conseillé "A partir de 15 ans". Je pense que c'est un bon âge.
17€, publié chez Plon Jeunesse.

Alacris